【完全版】ビットコインとは？特徴と仕組みを初心者向けに解説！

仮想通貨とは、国や銀行ではなくブロックチェーン技術によって発行・管理されるデジタル通貨のことです。

仮想通貨にはビットコイン（BTC）・イーサリアム（ETH）・リップル（XRP）といった様々な通貨があり、それぞれ独自のブロックチェーン技術によって発行されています。

ビットコインは、サトシ・ナカモトと呼ばれる匿名の人物が2008年11月に最初に開発した仮想通貨で、時価総額が最も大きいです。

ビットコインは管理者や発行者が存在せず、国や政府に縛られることがない新時代のデジタル通貨で、優れセキュリティ術や利便性から世界中で保有者数が右肩上がりで増えています。

最も有名な価格予想「ストックフローモデル」では将来価格が数倍・数十倍になると言われており、投資先としても人気があります。

【一目で分かる】ビットコインの特徴まとめ

下はビットコインの特徴をまとめた表です。

ビットコインの特に押さえたい特徴3選

特に押さえたいビットコインの特徴は、次の3点です。

①管理者不要で取引が検証・承認される

ビットコインは特定の国や管理者が通貨を発行したり、取引を管理したりしていません。

ビットコインの基盤技術「ブロックチェーン」に参加している世界中の「マイナー」が、24時間体制で取引の承認を行い、新規発行もプログラムで自動で行われます。

※ビットコイン取引の検証で報酬を稼ぐことは金や銀といった地球上に限りがある希少鉱物資源を掘ることに見立て「マイニング」と呼ばれ、ビットコインのバリデーターは「マイナー」と呼ばれます。

ブロックチェーンは世界中の取引承認者で運営されており、メンテナンスで取引が停止したり、障害で停止したりすることもありません。

②ブロックチェーン技術による信頼

ビットコインの基盤技術は「サトシ・ナカモト氏」が開発したい「ブロックチェーン」です。

ブロックチェーンでは、取引承認者であるマイナー（バリデーター）は高性能な専用マシンを用意し、電力をコストに大量の計算作業を行うとで取引が承認されます。

次のように取引が「ブロック単位」でまとめられ、過去の取引情報を取り込みながら「チェーン」のように結びつくことから「ブロックチェーン」と呼ばれています。

ブロックチェーン上で取引の承認作業を行うには電力コストが大きく掛かるため、不正を行うインセンティブがなく、全マイナーの51%の計算能力を占めないと取引を書き換えることはできません。

③希少性を高める発行量調整「半減期」

ビットコインには、新規発行枚数を4年に一度半分にする「半減期」と呼ばれる調整時期が訪れます。

半減期	年	ブロック報酬
Genesis	2009年1月	50BTC
1回目	2012年11月	25BTC
2回目	2016年7月	12.5BTC
3回目	2020年5月	6.25BTC
4回目	2024年4月	3.125BTC

1ブロック当たりの承認時間は約10分のため、1日に約144ブロックが承認され、1日に支払われる総報酬量は450BTCになります。（日本円で約495億円）

「半減期」はビットコインの希少性を高めるために行われており、実際にビットコインの価格は右肩上がりに上昇を続けています。

※発行され尽くすと「マイナー」の報酬がなくなるように思えますが、ビットコインの取引には少々の手数料が必要になるため、その分の報酬で運営体制は維持される見込みです。

ビットコインの誕生・開発経緯

ビットコインの誕生から市場ができるまで

2008年11月にサトシ・ナカモトと呼ばれる匿名の人物が「Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System」というビットコインに関する論文を公表しました。

＞＞原文はこちら（ビットコイン公式サイト）

そして、他の開発者と共同で開発が進められ、2009年1月に最初のブロックが承認されてビットコインの歴史がスタートしました。

同年の10月に匿名の団体「New Liberty Standard」がビットコインに興味を持ち、取引サイトを作成するために、ビットコインを買い取りたいという話を開発者に持ちかけました。

※New Liberty Standardの公式サイトは現在も残っています。

取引サイトといっても「New Liberty Standard」に直接メールし、ビットコインを何枚買いたい・売りたいというオーダーを出す形でした。

最初のビットコインの商品取引から普及まで

2010年5月22日に、初めてビットコインで商品の購入が行われました。

※厳密にはジェレミー氏が「パパ・ジョンズ」でクレジットカードでピザを購入し、ラズロ氏の所を配達先にしているだけなので、ビットコイン決済を行っている訳ではないです。

5月22日は「ビットコイン・ピザデー」と呼ばれ、仮想通貨における最も有名な記念日です。

ラズロ氏が「ピザを購入したい」と投稿した内容は、Bitcoin Forumから確認できます。

2010年7月には、世界初のビットコイン取引所である「マウントゴックス」が日本で誕生しました。

当時ビットコインで商品やサービスはほとんど購入できなかったため実用性はありませんでしたが、興味本位や投機目的で徐々に注目を集めていきました。

そして、世界中で仮想通貨取引所が少しずつ増えていき、仮想通貨の市場規模も拡大し現在に至ります。

ビットコインに価値が生まれる理由

まずは法定通貨に価値が生まれる原理から解説します。

法定通貨の価値は国家への信頼

昔、「金本位制」という制度が導入されていた時代では物の価値は「金（Gold）」によって裏付けられており、金に対して信頼を置いていました。

金本位制とは

1816年に英国で始まった金を通貨の価値基準とする制度。各国の中央銀行が発行した紙幣と同額の金を保有し、いつでも相互に交換することを保証する。19世紀から20世紀の初めにかけて世界で取り入れられていたが、1929年の世界恐慌以降、相次いで廃止。金の保有量とは関係なく中央銀行の管理の下、自国の経済に見合った貨幣を発行する管理通貨制度に移行した。

野村證券 用語解説集

しかし、同額の金を保有していないと通貨を発行できない仕組みは、戦争や不況といった不安定な経済状況の中では上手く機能しませんでした。

現代では金融緩和として金利を下げ、国が銀行に低金利で紙幣を貸し付け、マネーサプライ（紙幣の流通総量）を増やして投資や支出を促すといった政策が行われますが、金本位制の中ではこのような政策は取れません。

こうして段々と「金」という裏付けなしに自国の価値を高めていくことが主流になってきました。

金本位性の次に台頭したのが現在の「通貨管理制度」です。

この通貨管理制度の中で、紙幣の価値の裏付けとなっている金ではなく「国家への信頼」です。

従って、戦争で負けてしまったり、混乱で無政府状態になってしまったり、国の信頼が失われると通貨の価値は暴落してしまうでしょう。

ビットコインの価値は技術への信頼

ビットコインの価値は、ブロックチェーン技術への信頼です。

国家は疫病・戦争・経済・自然の脅威等に脅かされており、未来は保証されていません。

そんな中、特定の国家・管理者に属さず自律して機能する「ビットコイン」に価値が見い出され、投資先として注目されている訳です。

最初は興味本位・投機目的で購入されていたビットコインですが、2021年6月には中央アメリカ中部に位置する国「エルサルバドル」でビットコインを法定通貨とする法案が可決されるまでに至っています。

▶朝日新聞DIGITAL「ビットコインが法定通貨へ　エルサルバドルで世界初採用」

まとめ：ビットコインは新時代の電子通貨

ビットコインは、次の取引所で取引手数料無料でお得に取引できます。

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