【完全版】ビットコインとは？特徴と仕組みを初心者向けに解説！

仮想通貨とは、国から発行されていない、独自の価値を持っているデジタル通貨のことです。

仮想通貨には様々な種類がありますが、ビットコインは最初に開発され、最も時価総額が大きい代表的な仮想通貨です。

ビットコインは管理者や発行者が存在せず、国や政府に縛られることがない新時代のデジタル通貨で、その優れた技術や利便性から世界中で保有者数が右肩上がりで増えています。

Coinpost「0.1BTC以上保有するビットコインアドレス数が過去最多 」

将来価格が数倍・数十倍になるとも言われており、投資先としても非常に魅力的な仮想通貨です。

本記事を最後まで読むことで、ビットコインがどんな通貨なのか特徴と仕組みを理解し、本質を理解した上で投資を行うかどうか判断できるようになります！

ちなみに、2023年はビットコイン投資を始めるのに適した時期といえます。

国内で唯一自動でビットコインの積立投資ができるコインチェックで仮想通貨を始めてみて下さい。

ビットコインとは？7つの特徴総まとめ表

こちらで全体像をざっくり掴んでみましょう。

ビットコインの特徴は、主に次の7つで説明することができます。

このように、これまでの法定通貨や他の資産とは大きく異なった性質を持っていることが分かります。

ビットコインの特に押さえたい4つの特徴

特徴①：管理者不要で取引が承認される

ビットコインは特定の国や管理者が通貨を発行したり、管理したりしている訳ではありません。

ビットコインの基盤技術の「ブロックチェーン」と呼ばれる仕組みに参加している世界中のコンピュータが、24時間体制で取引の承認を行い、新規発行もブロックチェーンのシステムで自動で行っているからです。

承認を行うと新しく発行されたビットコインを貰えるので、協力者達はそれをモチベーションにビットコインの取引作業を頑張っています。

法定通貨のように国家の信頼に価値が依存していたり、政策によって流通量が操作されたりすることもなく、世界中の利用者に全てが委ねれらている民主的な通貨といえます。

ブロックチェーンは世界中のコンピュータで協力して運営されているため、取引が障害によって停止したり、過去の取引履歴が紛失したりすることもありません。

特徴②：送金コストが安くて早い

仮想通貨の送金は従来の法定通貨の送金に比べてコストが安く、送金に掛かる時間が短いです。

例えば、日本円を海外に送金する場合、以下の4つの手数料で合計約4,000円の手数料が発生し、送金には3日～5日程度掛かってしまいます。

しかし、仮想通貨の海外送金の場合、スマホワンタップで格安の手数料＆短時間で送金を行うことができます。

仮想通貨の中には送金に特化した種類もあり、そういった通貨を利用すれば数円の手数料で即時送金も可能です。

仮想通貨の送金が安くて早い理由は、次の3つです。

送金に特化した仮想通貨も開発されており、国際送金でも数秒で対応できるまでに進化しています。

特徴③：価格の変動が大きい

ビットコインを含む仮想通貨は他の金融資産と比べて価格変動が大きく、上昇するときは大きく上昇し、下落するときは大きく下落しやすいという特徴があります。

最も取引量が多く価格変動が比較的少ない仮想通貨の1つであるビットコインでも、代表的な米国な株式指数と比べて2倍から3倍くらい価格変動の幅に違いがあります。

下のグラフは2021年末のビットコインと米国の代表的な株式指数ナスダックの価格を基準にした時の22年の価格変動率の推移になります。

仮想通貨の値動きが大きい理由は以下の通りです。

仮想通貨はまだ株といった金融商品と比べるとややマイナーで、取引量も少ないものが多いです。取引量が少ない場合、個人の力が動きやすくなるため、それだけ価格が不安定になります。

また、1日あたりの値動き幅に制限がないため、市況によっては短時間で大きく上昇したり、下落したりすることがあります。

そして、仮想通貨はまだまだ歴史が短く、様々な良いイベント・悪いイベントが発生しやすいため、暴騰・暴落する頻度が比較的多いといえます。

特徴④：希少性を高める発行量調整

ビットコインは、ブロックチェーンに参加している「マイナー」と呼ばれる承認者が取引の承認を行います。（私たちのパソコンでも協力できる承認作業）

承認に成功すると報酬としてビットコインを貰うことができ、これがビットコイン唯一の新規発行の仕組みであり、承認者が承認作業に協力する見返り・インセンティブです。

ビットコインの新規発行量は4年に1回半分になるタイミングがあり、この時期のこと「半減期」と呼びます。

ビットコインの発行上限は2100万枚となっていますが、2022年末時点で92%のビットコインが発行済みとなっています。

ビットコインの新規発行量は4年毎に減っていくため、発行上限である2100万枚に到達するのは2140年頃になる見込みです。

取引承認者の報酬となるビットコインは、ビットコインの取引を行う側からも手数料として少しだけ支払われることになるため、承認の体制に問題はありません。

ビットコインの基盤技術：ブロックチェーン

ブロックチェーンは仮想通貨の基盤技術

ブロックチェーンとは、ビットコインやその他の仮想通貨に使われている技術のことです。

ブロックチェーン上で行われている取引の承認作業は特定の企業や管理者が行っていません。

世界中のブロックチェーンに参加している個人・組織がコンピュータで取引の承認作業を行っています。

承認作業に参加するとビットコインを報酬を貰えるので、喜んでやる人・組織がたくさんいる訳です。

ブロックチェーンの取引と従来の取引の特徴を比較してみましょう。

管理者がいたことによって生じていた不都合が、ブロックチェーンを使った取引では解決していることが分かります。

その上、高速・格安・安全な取引もできるので、従来のお金の取引と比べてあらゆる点で優れているといえます。

ブロックチェーンの承認の仕組みとは

ビットコインの取引が行われると、世界中のブロックチェーンに参加しているコンピューターが承認作業を行ってくれます。

承認作業を行うと報酬としてビットコインを受け取ることができますが、「ビットコイン取引の承認作業のこと」を金や銀といった希少資源を掘り当てることに由来して「マイニング」と呼ぶことがあります。

ブロックチェーンで行われた取引には次の3つの重要な特徴があります。

最新のブロック情報に過去の取引情報が全て詰まっているという点が特に重要で、この特徴により全てのブロックが結びついており、一本のチェーンのようにつながった「ブロックチェーン」が生まれています。

例えば、過去の取引情報1点だけを不正に修正しようとしても、その後のチェーンとは整合性が取れていないため、その修正を実行することはできない仕組みになっています。

また、ブロックチェーンは管理者のいない非中央集権的で民主的な仕組みとなっており、次のように誰でも取引の内容、承認結果等を自由にチェックできます。

不正が難しいセキュリティの仕組みとは

不正を行う具体的な手口として「ブロックチェーンを意図的に分岐させ、過去取引を削除する」といった手法があります。

ブロックチェーンは取引が承認されると前のブロックに繋がっていきますが、ここで意図的に分岐させることができます。

前提として、ブロックチェーンは参加者が協力して行う民主的な取引の承認の仕組みで、常に長いチェーンが採用されるというルールがあります。

しかし、分岐させたチェーンを1人で伸ばしていき、メインのチェーンより長くすることに成功した場合に問題が起きることがあります。

メインのチェーンと重複しているとみなされた取引が再統合される際に削除されることがあり、これを利用して過去の取引を狙って削除することができるのです。

メインのチェーンは世界中のコンピュータが承認を行い続けており、常にチェーンが先に伸び続けているからです。

個人レベルがコンピュータで承認作業を行った所で、メインのチェーンの承認速度に追いつくことがまず不可能です。

分岐させてもすぐに削除され、再統合されるだけになってしまいます。

また、チェーンが削除されてしまうと承認の報酬であるビットコインを受け取ることができず、コンピュータの電気代も掛かってしまうため、不正に挑戦する意味もありません。

不正に関与していない第三者が、不正を行うために作られた分岐チェーンの方に承認されたブロックを繋げることも考えられます。

しかし、長いチェーンを追い越せなかった場合は承認の報酬を貰うことができないため、第三者が不正にに協力する意味もありません。

ビットコインはどうやって誕生したの？

次に、ビットコインがどのように誕生し、どうやって世界中に普及していったのか紹介していきます。

ビットコインは匿名の人物から誕生した

ビットコインが生まれたのは2008年の11月です。

サトシ・ナカモトと呼ばれる匿名の人物が「Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System」というビットコインに関する論文を公表しました。

▶原文はこちらから読むことが出来ます。

そのあと他の開発者と共同で開発が進められていき、2009年1月に最初のブロックが承認され、ビットコインの歴史がスタートしました。

同年の10月にNew Liberty Standardという匿名の組織・人物がビットコインに対して興味を持ち、取引サイトを作成するために、ビットコインを買い取りたいという話を開発者に持ちかけました。

この時5050枚のビットコインが、発行にあたって必要になった電気代5.02ドルで取引されることになりました。

これがビットコインが最初に法定通貨と交換された瞬間です。

初めてビットコインの市場を作ったNew Liberty Standardの公式サイトは現在も残っており、下のリンクからアクセスすることができます。

▶New Liberty Standard 公式サイト

取引サイトといっても非常に簡素なもので、New Liberty Standardに直接メールを行い、ビットコインを何枚買いたい・売りたいというオーダーを出す形でした。

ビットコインは日本の会社から普及した

2010年5月に初めてビットコインで商品の購入が行われました。

厳密にはジェレミー氏が「パパ・ジョンズ」でクレジットカードでピザを購入し、ラズロ氏の所を配達先にしているだけなので、ビットコイン決済を行っている訳ではないですが、5月22日は「ビットコイン・ピザデー」と呼ばれる仮想通貨の歴史上で有名な日となっています。

2010年7月には世界初のビットコイン取引所である「マウントゴックス」が日本で誕生しました。

当時にビットコインで商品やサービスを購入することはほとんど出来なかったため、実用性はありませんでしたが、興味本位や投機目的で注目を集めていきました。

その後世界中で仮想通貨の取引所が少しずつ増えていき、仮想通貨の市場規模はどんどん拡大していきました。

ビットコインは何故価値があるの？

法定通貨の価値の本質は国への信頼

昔、「金本位制」という制度が導入されていた時代では物の価値は「金（Gold）」によって裏付けられており、金に対して信頼を置いていました。

金本位制とは

1816年に英国で始まった金を通貨の価値基準とする制度。各国の中央銀行が発行した紙幣と同額の金を保有し、いつでも相互に交換することを保証する。19世紀から20世紀の初めにかけて世界で取り入れられていたが、1929年の世界恐慌以降、相次いで廃止。金の保有量とは関係なく中央銀行の管理の下、自国の経済に見合った貨幣を発行する管理通貨制度に移行した。

野村證券 用語解説集

しかし、同額の金を保有していないと通貨を発行できない仕組みは、戦争や不況といった不安定な経済状況の中では上手く機能しませんでした。

金本位性の次に台頭したのが現在の「通貨管理制度」です。

この通貨管理制度の中で、紙幣の価値の裏付けとなっている金ではなく「国への信頼」です。

国がこの紙幣は1万円の価値があると最初に決めつけ、国民がそれを信じることによってこの制度は成立しています。

ビットコインの価値の本質は技術の信頼

ビットコインに投資を行っている人はビットコインの何を信頼し、価値を見出しているのでしょうか。

現代は戦争や病気など、国家を常に不景気や自然の脅威に脅かされており、100%の未来が保証されている所はどこにもありません。

そんな中で特定の国家・管理者に属さず、自律して機能するデジタル通貨「ビットコイン」は注目され、価値が見出され、投資先として非常に注目されているといえます。

最初は興味本位・投機目的で購入されていたビットコインですが、2021年6月には中央アメリカ中部に位置する国「エルサルバドル」ではビットコインを法定通貨とする法案が可決されるまでに至っています。

▶朝日新聞DIGITAL「ビットコインが法定通貨へ　エルサルバドルで世界初採用」

まとめ：ビットコインは新時代の電子通貨

ビットコインは国や政府に縛られていない新時代のデジタル通貨となっており、以下のような特徴がありました。

現在のGoogleやAmazonといった巨大プラットフォーマー企業が市場を独占しているような時代はWeb2.0と呼ばれていますが、これからは管理者がいない分散型のWeb3.0時代に突入するといわれています。

特に発行主体・管理者がいないという点はこれからのWeb3.0と呼ばれる時代において非常に重要です。

これからビットコインはこれからのWeb3.0時代でさらに普及していき、その需要はどんどん増していきます。

将来性は十分期待できるので、是非ビットコインの積立投資から始めてみてください。

こちらの記事で仮想通貨の始め方を初心者向けに詳しく解説しています！